W dzisiejszych czasach nie sposób wyobrazić sobie gospodarstwa domowego bez plastikowych produktów. Krzesła, smartfony, długopisy - wszystko jest w pewnym stopniu wykonane z tego taniego i łatwego w przetwarzaniu surowca. W KoRo chcemy mieć swój udział w zrównoważonym wykorzystaniu zasobów. Dlatego pomyśleliśmy o tym, jak pakujemy nasze produkty.
Prawdopodobnie zauważyłeś już, że większość naszych produktów sprzedajemy w przezroczystych plastikowych foliach i torbach. Na pierwszy rzut oka nie są one szczególnie przyjazne dla środowiska i często były krytykowane przez wielu klientów w przeszłości. Poniżej przyjrzymy się bliżej, w jaki sposób zdecydowaliśmy się na opakowania plastikowe i dlaczego - na razie - pozostajemy przy nich.
Czym jest plastik?
Plastik to zbiorcze określenie dla wielu różnych polimerów. Polimery to substancje chemiczne, które - jak sama nazwa wskazuje - składają się z wielu (poly-), powtarzających się (-mer) jednostek, zwykle węglowodorów. Chociaż polimery występują w naturze w materiałach takich jak jedwab, wełna czy drewno, większość ludzi myśli o sztucznych polimerach używanych w życiu codziennym: tworzywach sztucznych. Są one produkowane prawie wyłącznie z surowców kopalnych, takich jak ropa naftowa i gaz ziemny. W tym procesie ropa naftowa jest rozkładana na składniki w złożonych procedurach. Węglowodory te mogą być łączone w procesach chemicznych w celu wytworzenia polimerów, które znamy jako tworzywa sztuczne. Nie wyobrażamy sobie już bez nich naszego codziennego życia.
Zanieczyszczenie środowiska powodowane przez tworzywa sztuczne
Tworzywa sztuczne są wytrzymałe i trwałe. Używamy ich głównie do rzeczy, których używamy tylko przez kilka minut - czasem nawet sekund. Czy to nie sprzeczne, że ta długowieczność spada na nasze nogi? Niewłaściwie utylizowane plastikowe przedmioty mogą przetrwać dziesięciolecia, a nawet stulecia bez uszkodzenia. W rezultacie ziemia tonie w śmieciach.
Czy recykling jest rozwiązaniem?
Każdy zna żółty pojemnik na śmieci stojący na progu domu. Wszyscy jesteśmy wezwani do prawidłowej segregacji odpadów. Plastik należy do żółtego pojemnika! Ale aluminium i blacha również są wyrzucane w ten sposób. Według Federalnej Agencji Ochrony Środowiska około 99% plastiku, który trafia do kosza, jest poddawane recyklingowi. Niestety, nie wszystko jest tak różowe, jak się wydaje. W końcu nie każdy recykling jest taki sam: tylko 33% odpadów z tworzyw sztucznych pochodzących z prywatnych gospodarstw domowych można wykorzystać jako surowiec, tj. do produkcji wyrobów budowlanych i opakowań. Reszta jest poddawana recyklingowi "energetycznemu". Brzmi to lepiej niż jest w rzeczywistości, ponieważ tym, co można poddać recyklingowi, jest chemicznie zmagazynowana energia wytwarzana przez spalanie CO2 do H2O. Ta z kolei jest wykorzystywana do wytwarzania energii elektrycznej i ciepła. Bardzo niewielka część wyrzucanego plastiku trafia na wysypiska lub jest spalana w zakładach, które nie wykorzystują energii uwalnianej w tym procesie - to tyle, jeśli chodzi o to, jak naprawdę myślimy o recyklingu.1
Jak dochodzi do klęski recyklingu?
Oddzielanie i sortowanie różnych rodzajów odpadów jest bardzo czasochłonne, a w niektórych przypadkach nawet niewykonalne. Wiele opakowań składa się ze związków lub pewnych kombinacji materiałów. Dobrze znanym przykładem jest często używany karton na napoje (Tetrapak), który łączy papier, aluminium i polietylen, tworząc tak zwany "materiał kompozytowy". Do oddzielenia poszczególnych komponentów po zużyciu potrzebne są ogromne maszyny do recyklingu. A te są drogie - tylko kilka gmin ma niezbędne fundusze, aby pozwolić sobie na taki zakład. Ostatecznie tylko 36% Tetrapaków jest faktycznie poddawanych recyklingowi2; a jak już wspomnieliśmy powyżej, większość odpadów z tworzyw sztucznych jest utylizowana jako energia, tj. spalana, mimo że wiele plastikowych opakowań można ponownie wykorzystać.
Opakowania zbiorcze w KoRo
Jak rozwiązujemy debatę na temat recyklingu tworzyw sztucznych w KoRo? Naszą nadrzędną zasadą jest: unikaj przed recyklingiem przed utylizacją. Ponieważ naszym celem w unikaniu plastiku jest ograniczenie produkcji nowych, mniejszych opakowań jednostkowych, uznaliśmy, że rozwiązaniem mogą być opakowania zbiorcze. W porównaniu z opakowaniami konwencjonalnych sprzedawców detalicznych, nasze podejście oznacza, że potrzebujemy mniej materiałów. Widać to również na przykład w opakowaniach Doypack, które pozwalają nam zaoszczędzić około 40% materiału w porównaniu z konwencjonalnymi małymi opakowaniami.
Dlaczego używamy plastikowych opakowań w KoRo?
Nie wszystko, co papierowe, jest błyszczące. Nawet jeśli trudno w to uwierzyć, czasami źle widziane opakowania plastikowe mogą być bardziej przyjazne dla środowiska. W KoRo przemyśleliśmy tę kwestię i chcemy pokazać, dlaczego zdecydowaliśmy się na plastikowe opakowania dla wielu naszych produktów. Oto osiem powodów, dla których w KoRo wybieramy opakowania plastikowe:
- Ponieważ żywność może być higienicznie zapakowana w plastik, chroniąc ją jednocześnie przed zarazkami lub innymi czynnikami, takimi jak wilgoć.
- Ponieważ opakowania z tworzyw sztucznych wydłużają okres przydatności do spożycia żywności ze względu na ich wysoki efekt ochronny i mogą pośrednio zmniejszyć marnotrawstwo żywności.
- Ponieważ opakowania zbiorcze skutkują mniejszą ilością odpadów opakowaniowych na produkt - w całym łańcuchu logistycznym.
- Ponieważ opakowania z tworzyw sztucznych, takie jak opakowania Doypack firmy KoRo, mogą być poddawane recyklingowi lepiej niż na przykład opakowania kompozytowe wykonane z papieru i aluminium.
- Ponieważ nasi producenci mogą wybrać własny rodzaj opakowania, a tym samym ograniczyć je do minimum. Oszczędza to zasoby, takie jak tusz, papier i klej.
- Ponieważ opakowania plastikowe mają bardzo niską wagę i mogą pośrednio przyczynić się do oszczędności CO2.
- Ponieważ opakowania papierowe często nie zapewniają wystarczającej ochrony i ograniczają okres przydatności do spożycia. Wnętrze opakowań kompozytowych jest często pokryte innymi materiałami, takimi jak aluminium lub plastik, co utrudnia recykling.
- Ponieważ szkło nie tylko generuje więcej CO2 podczas transportu ze względu na swoją wagę, ale także jest bardziej podatne na stłuczenie. Dlatego podczas transportu jest ono dodatkowo pakowane w papier i plastik.
Jak widać, poświęciliśmy wiele uwagi tematowi opakowań i materiałów. Kwestie takie jak te są wymagające i konieczne. Nieustannie pracujemy nad opracowywaniem nowych, kreatywnych i innowacyjnych podejść i cieszymy się, że możemy wnieść niewielki wkład w bardziej zrównoważony przemysł spożywczy.
Jeśli chcesz dowiedzieć się więcej o opakowaniach, posłuchaj naszego podcastu KoRo . Omawiamy tam wszystkie mity i fakty dotyczące opakowań w KoRo.